รากไม้พื้นบ้านที่พบได้มากในชนบท ถูกเรียกว่า “โสมราคาประหยัด” เนื่องจากมีรสชาติสดชื่น และมีสารประกอบบางชนิดที่น่าสนใจต่อสุขภาพ
สรรพคุณของ รากมันสำปะหลังญวน หรือ “葛根” (เก๋อเกิน) ในภาษาไทยมักหมายถึงรากของพืชสกุล Pueraria โดยเฉพาะ Pueraria thomsonii Benth. ซึ่งอยู่ในวงศ์ถั่ว (Fabaceae) ในศาสตร์การแพทย์แผนจีน “เก๋อเกิน” หมายถึงส่วนรากที่เก็บเกี่ยว นำมาผ่านกระบวนการเบื้องต้น แล้วตากแห้งหรืออบแห้งเพื่อใช้เป็นสมุนไพร
พืชชนิดนี้เป็นไม้เถาที่สามารถเลื้อยยาวได้หลายเมตร ส่วนรากจะพัฒนาเป็นหัวขนาดใหญ่และมีแป้งอยู่เป็นจำนวนมาก จึงเป็นส่วนที่นำมาใช้กันอย่างแพร่หลาย รากมักเก็บเกี่ยวตั้งแต่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงจนถึงต้นฤดูใบไม้ผลิ หลังขุดขึ้นมาจะนำมาล้าง ปอกเปลือก หั่นเป็นชิ้น แล้วตากหรืออบให้แห้ง หากนำไปทำเป็นแป้งเก๋อเกิน รากจะถูกบดละเอียดและกรองหลายครั้งเพื่อแยกแป้งออกมา
รากของพืชสกุล Pueraria มีแป้งเป็นองค์ประกอบสำคัญ และมีการศึกษาพบสารประกอบกลุ่มไอโซฟลาโวน เช่น puerarin ซึ่งเป็นสารสำคัญที่พบในรากของพืชสกุลนี้
ตามศาสตร์การแพทย์แผนจีน เก๋อเกินมีรสหวานอมเผ็ดและมีคุณสมบัติช่วยคลายกล้ามเนื้อ ลดความร้อนในร่างกาย เพิ่มสารน้ำ และบรรเทาอาการกระหาย โดยมักนำไปใช้เป็นส่วนประกอบในตำรับสมุนไพรบางชนิด อย่างไรก็ตาม การใช้เพื่อรักษาโรคควรพิจารณาตามอาการและคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญ
แป้งเก๋อเกินช่วยดับกระหาย
แป้งเก๋อเกินมักนำมาผสมกับน้ำเพื่อทำเป็นเครื่องดื่ม โดยเฉพาะในวันที่อากาศร้อน ถือเป็นวิธีรับประทานที่พบได้ในชีวิตประจำวัน โดยส่วนหนึ่งเป็นการเพิ่มพลังงานจากแป้งและช่วยเพิ่มความสดชื่น
อย่างไรก็ตาม ไม่ควรมองว่าแป้งเก๋อเกินสามารถใช้ทดแทนยารักษาโรคได้ หากกำลังมีอาการเจ็บป่วย