Chapter 1
เหตุการณ์สุดสะเทือนขวัญเกิดขึ้นในช่วงเช้ามืดของวันที่ 24 มิถุนายน 2021 เมื่ออาคารชุดพักอาศัยสูง 12 ชั้นริมชายฝั่งในเมืองเซิร์ฟไซด์ ใกล้เมืองไมอามี รัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา เกิดพังถล่มลงมาอย่างกะทันหัน ขณะที่ผู้พักอาศัยจำนวนมากยังคงนอนหลับอยู่ภายในห้องพัก เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้เกิดความสูญเสียครั้งใหญ่ และกลายเป็นปฏิบัติการค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัยที่ทั่วโลกจับตามอง
อาคารดังกล่าวมีชื่อว่า Champlain Towers South ประกอบด้วยห้องพักทั้งหมด 136 ยูนิต และก่อสร้างเสร็จในปี 1981 โดยส่วนหนึ่งของอาคารพังถล่มลงมาอย่างรุนแรงในเวลาประมาณ 01.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 24 มิถุนายน ทิ้งเศษคอนกรีตและซากโครงสร้างจำนวนมากไว้บริเวณที่เกิดเหตุ
ผู้พักอาศัยที่อยู่ในอาคารขณะเกิดเหตุแทบไม่มีเวลาเตรียมตัวรับมือกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น พยานในพื้นที่เล่าว่า ส่วนหนึ่งของอาคารพังลงมาอย่างรวดเร็ว ขณะที่อีกส่วนหนึ่งยังคงตั้งอยู่หลังเกิดเหตุ แต่มีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอย่างมาก
หลังได้รับแจ้งเหตุ เจ้าหน้าที่ตำรวจ หน่วยดับเพลิง และทีมกู้ภัยรีบเดินทางไปยังพื้นที่เพื่อเริ่มค้นหาผู้รอดชีวิตทันที เจ้าหน้าที่ต้องทำงานท่ามกลางซากอาคารที่ไม่มั่นคง เศษวัสดุที่กระจัดกระจาย และความเสี่ยงที่โครงสร้างส่วนที่เหลืออาจพังลงมาเพิ่มเติม
ในช่วงแรกของเหตุการณ์ มีรายงานว่าสามารถช่วยเหลือผู้คนออกจากพื้นที่ได้ประมาณ 35 คน ขณะที่บางคนได้รับบาดเจ็บและต้องเข้ารับการรักษา ส่วนผู้ที่ยังไม่สามารถติดต่อได้ทำให้ครอบครัวและเพื่อนของผู้พักอาศัยต่างเฝ้ารอข่าวด้วยความกังวล
เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2021 ซึ่งเป็นวันที่สองของการค้นหา เจ้าหน้าที่ในไมอามี-เดดรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 4 ราย และมีบุคคลอีก 159 รายที่ยังไม่สามารถยืนยันตำแหน่งหรือชะตากรรมได้ ตัวเลขดังกล่าวเป็นข้อมูลที่รายงานในช่วงเวลานั้น ขณะที่การค้นหาผู้รอดชีวิตและการตรวจสอบรายชื่อผู้พักอาศัยยังคงดำเนินต่อไป
จำนวนผู้สูญหายอ้างอิงจากข้อมูลของผู้พักอาศัยและบุคคลที่ไม่สามารถติดต่อได้หลังเกิดเหตุ เจ้าหน้าที่ยังต้องตรวจสอบว่ามีผู้ที่อยู่ในอาคารแต่ไม่ได้ลงทะเบียนเป็นผู้อยู่อาศัยประจำหรือไม่ เนื่องจากอาจมีแขกหรือผู้มาเยือนอยู่ภายในอาคารในช่วงเกิดเหตุด้วย
ภาพจากสถานที่เกิดเหตุเผยให้เห็นเศษซากคอนกรีตขนาดใหญ่กองทับซ้อนกัน และส่วนของห้องพักที่เหลืออยู่ข้างอาคารที่พังถล่ม เจ้าหน้าที่ต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษในการเข้าไปตรวจค้น เพราะทุกพื้นที่อาจมีผู้ประสบภัยติดอยู่ใต้ซากปรักหักพัง
สำหรับครอบครัวของผู้ที่ยังไม่สามารถติดต่อได้ ช่วงเวลานั้นเต็มไปด้วยความหวังและความหวาดกลัว พวกเขารอคอยข่าวจากเจ้าหน้าที่อย่างใกล้ชิด ขณะที่ทีมกู้ภัยต้องแข่งกับเวลาเพื่อค้นหาผู้ที่อาจยังมีชีวิตอยู่ใต้ซากอาคาร