ปลามีประโยชน์ต่อสุขภาพมาก แต่ไม่ใช่ปลาทุกชนิดที่ควรซื้อรับประทานเป็นประจำ
ปลาเป็นอาหารที่คุ้นเคยในมื้ออาหารของหลายครอบครัว เพราะเป็นแหล่งโปรตีนและสารอาหารสำคัญหลายชนิด ดังนั้น หากได้ยินเรื่องสารปรอทแล้วรีบจำกัดการรับประทานปลาทุกชนิดทันที ก็อาจไม่ใช่แนวทางที่เหมาะสม สิ่งที่ควรใส่ใจมากกว่าตอนเลือกซื้อปลาคือ เรากำลังซื้อปลาชนิดใด ซื้อให้ใครรับประทาน และในหนึ่งสัปดาห์ครอบครัวรับประทานปลาชนิดนั้นบ่อยแค่ไหน เพราะปริมาณสารปรอทในปลาแต่ละชนิดอาจแตกต่างกันอย่างมาก
โดยทั่วไป ปลานักล่าขนาดใหญ่และมีอายุยืนมักมีแนวโน้มสะสมเมทิลเมอร์คิวรีในร่างกายมากกว่า นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเมื่อเดินไปที่แผงขายอาหารทะเล ปลาบางชนิดสามารถนำมารับประทานเป็นประจำได้ ขณะที่ปลาบางชนิดควรจำกัดปริมาณ โดยเฉพาะเมื่อเลือกซื้อให้หญิงตั้งครรภ์และเด็กเล็ก
จากข้อมูลเกี่ยวกับปริมาณสารปรอทโดยเฉลี่ยในปลาที่จำหน่ายในเชิงพาณิชย์ของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) พบว่าปลา 8 ชนิดต่อไปนี้มีระดับที่ควรให้ความสนใจ:
1. ปลาไทล์ฟิช (Tilefish) จากอ่าวเม็กซิโก: ประมาณ 1.123 ppm เป็นปลาที่มีระดับสารปรอทโดยเฉลี่ยสูงที่สุดในรายการนี้ โดย FDA แยกปลาไทล์ฟิชจากอ่าวเม็กซิโกออกจากปลาไทล์ฟิชในมหาสมุทรแอตแลนติก เนื่องจากชนิดที่มาจากมหาสมุทรแอตแลนติกมีระดับสารปรอทต่ำกว่ามาก
2. ปลากระโทงดาบ (Swordfish): ประมาณ 0.995 ppm ด้วยระดับเฉลี่ยเกือบ 1 ppm ปลากระโทงดาบจึงอยู่ในกลุ่มปลาที่มีสารปรอทสูง และเป็นชนิดที่แนะนำให้หลีกเลี่ยงสำหรับบางกลุ่มที่มีความเสี่ยง
3. ปลาฉลาม: ประมาณ 0.979 ppm ปลาฉลามก็มีระดับสารปรอทโดยเฉลี่ยค่อนข้างสูง ดังนั้นผู้ที่กำลังตั้งครรภ์หรืออาจตั้งครรภ์ หญิงให้นมบุตร และเด็กเล็กควรให้ความสำคัญกับการเลือกปลาชนิดนี้เป็นพิเศษ
4. ปลาอินทรีหรือปลาแมคเคอเรลราชา (King mackerel): ประมาณ 0.730 ppm เมื่อเลือกซื้อควรแยกให้ออกระหว่างปลา King mackerel กับปลาแมคเคอเรลชนิดอื่น เพราะปริมาณสารปรอทอาจแตกต่างกันมาก ตัวอย่างเช่น Atlantic mackerel มีระดับสารปรอทโดยเฉลี่ยต่ำกว่ามาก
5. ปลาทูน่าตาโต (Bigeye tuna): ประมาณ 0.689 ppm เช่นเดียวกับปลาแมคเคอเรล ไม่ควรเหมารวมว่าปลาทูน่าทุกชนิดมีปริมาณสารปรอทเท่ากัน โดยปลาทูน่าตาโตมีระดับสารปรอทสูง ขณะที่ปลาทูน่าบางชนิดมีระดับต่ำกว่ามาก
6. ปลา Orange roughy: ประมาณ 0.571 ppm เป็นปลาทะเลที่มีอายุยืนและสามารถสะสมสารปรอทได้ จึงเป็นอีกชนิดที่ควรให้ความสนใจเป็นพิเศษสำหรับกลุ่มที่มีความเสี่ยง
7. ปลากระโทงสีน้ำเงิน (Blue marlin): ประมาณ 0.485 ppm เป็นปลาขนาดใหญ่และอยู่ในกลุ่มที่มีระดับสารปรอทค่อนข้างสูงตามการจัดกลุ่มของ FDA และสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (EPA)
8. ปลาเก๋า (Grouper): ประมาณ 0.448 ppm ระดับสารปรอทโดยเฉลี่ยของปลาเก๋าต่ำกว่าปลา 7 ชนิดข้างต้น แต่ยังถือว่าค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับปลาที่รับประทานกันทั่วไปหลายชนิด อย่างไรก็ตาม ปลาเก๋าไม่ได้อยู่ในกลุ่มที่ FDA/EPA แนะนำให้หลีกเลี่ยง แต่ควรรับประทานในปริมาณและความถี่ที่เหมาะสม