ปลาได้รับการพิจารณาว่าเป็นอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมานานแล้ว เนื่องจากมีโปรตีนคุณภาพสูง กรดไขมันไม่อิ่มตัว และสารอาหารรองหลายชนิดที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด รวมถึงสุขภาพสมอง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านการประมงบางคนกล่าวว่า ไม่ควรรับประทานปลาทุกชนิดเป็นประจำ

ปลาบางชนิดมีความเสี่ยงที่จะสะสมโลหะหนัก ปรสิต หรือสารอันตราย หากผ่านกระบวนการแปรรูปหรือการถนอมอาหารที่ไม่เหมาะสม

ด้านล่างนี้คือปลา 6 กลุ่มที่ควรระมัดระวังในการจัดการ

ปลาล่าเหยื่อขนาดใหญ่เป็นผู้ที่อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร

ปลาขนาดใหญ่ เช่น ปลาดาบ ฉลาม และปลาทูน่า สามารถสะสมสารปรอทและโลหะหนักอื่นๆ ได้ในระยะเวลาหลายปีของการเจริญเติบโต เนื่องจากพวกมันอยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร จึงดูดซับสารพิษจากสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กกว่า สตรีมีครรภ์ เด็ก และผู้ที่มีปัญหาสุขภาพ ควรจำกัดการบริโภคปลาเหล่านี้เป็นพิเศษ

ปลาเหล่านั้นมีสีสันสดใส

ปลาทะเลบางชนิดที่มีสีสันสดใสอาจมีสารพิษตามธรรมชาติ เช่น ซิกัวทอกซิน หรือที่รู้จักกันในชื่อพิษปลาทะเล สารพิษนี้ทนความร้อนและไม่ถูกทำลายด้วยการปรุงอาหาร การรับประทานเข้าไปอาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ ท้องเสีย ชาที่มือและเท้า และในกรณีที่รุนแรงกว่านั้น อาจทำให้เกิดปัญหาระบบประสาทและระบบทางเดินหายใจ

ปลาที่รับประทานดิบหรือใช้ทำซาชิมิ ไม่ได้รับประกันว่าปลอดภัยเสมอไป

ปลาน้ำจืด เช่น ปลาคาร์พ ปลาคาร์พหญ้า และปลาคาร์พเงิน อาจเป็นพาหะของพยาธิใบไม้ในตับ พยาธิตัวตืด และปรสิตอื่นๆ อีกมากมายที่สามารถติดต่อสู่มนุษย์ได้ การรับประทานปลาเหล่านี้ดิบหรือปรุงไม่สุกอาจทำให้ตัวอ่อนของปรสิตเข้าสู่ร่างกายได้ง่าย ทำให้เกิดความเสียหายต่อตับ ถุงน้ำดี และระบบย่อยอาหาร

แม้แต่ปลาทะเลบางชนิดที่เคยอาศัยอยู่ในน้ำกร่อยหรือปากแม่น้ำก็มีความเสี่ยงที่จะมีตัวอ่อนของพยาธิ Anisakis และปรสิตอื่นๆ อยู่ นอกจากปรสิตแล้ว ปลาดิบยังอาจมีแบคทีเรีย เช่น Vibrio parahaemolyticus, Salmonella หรือไวรัส เช่น ไวรัสตับอักเสบเอ และโนโรไวรัส ปนเปื้อนอยู่ด้วย

โดยทั่วไปแนะนำให้รับประทานปลาที่ปรุงสุกอย่างทั่วถึง หากต้องการรับประทานแบบดิบ ควรเลือกปลาที่จับได้จากทะเลลึกและแช่แข็งที่อุณหภูมิ -20°C ประมาณหนึ่งสัปดาห์ เพื่อลดความเสี่ยงจากปรสิต

ปลาทอดที่ปรุงด้วยความร้อนสูงเกินไป

ปลาอุดมไปด้วยกรดไขมันไม่อิ่มตัวที่ดีต่อหัวใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อนำไปทอดด้วยอุณหภูมิสูง กรดไขมันเหล่านี้จะถูกออกซิไดซ์ได้ง่าย ทำให้เกิดผลิตภัณฑ์ออกซิเดชันของไขมัน อะมีนเฮเทอโรไซคลิก และไฮโดรคาร์บอนอะโรมาติกหลายวง ซึ่งสารบางชนิดในกลุ่มนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าก่อให้เกิดการกลายพันธุ์และเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งหากบริโภคเป็นประจำ

นอกจากนี้ การทอดแบบน้ำมันท่วมยังเพิ่มปริมาณไขมันโดยรวมของอาหาร ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการควบคุมระดับไขมันในเลือด

ปลาแห้งมีกลิ่นเหม็นหืน

ปลาแห้งมีกรดไขมันไม่อิ่มตัวจำนวนมาก ทำให้ไวต่อการเกิดออกซิเดชันและเกิดกลิ่นเหม็นหืน การรับประทานปลาที่เน่าเสียอาจทำให้คลื่นไส้ ปวดท้อง และท้องเสีย ในระยะยาว อาหารที่เน่าเสียอาจเป็นอันตรายต่อระบบย่อยอาหารได้

เมื่อเลือกซื้อปลาแห้ง ควรเลือกชนิดที่มีสีขาวอมเหลืองตามธรรมชาติ ผิวแห้ง เนื้อปลาชัดเจน และไม่มีกลิ่นแปลกๆ

ปลาเค็มคุณภาพต่ำ

ปลาเค็มมักมีปริมาณเกลือสูงและอาจมีไนไตรต์ หากกระบวนการดองเกลือไม่ถูกสุขอนามัยหรือการหมักไม่เหมาะสม ปริมาณไนไตรต์อาจเพิ่มขึ้น ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งในระบบทางเดินอาหาร

ปลาเค็มคุณภาพสูงมักจะมีผิวที่มันเงาเล็กน้อยและมีกลิ่นหอมเฉพาะตัวของการหมักตามธรรมชาติ ในทางกลับกัน ควรหลีกเลี่ยงปลาที่มีสีเข้มและมีกลิ่นฉุนไม่พึงประสงค์

ปลาเป็นอาหารที่ดีต่อสุขภาพเสมอ หากคุณเลือกชนิดที่เหมาะสมและปรุงอย่างถูกวิธี การเลือกใช้ปลาสดจากแหล่งที่เชื่อถือได้ ปรุงให้สุกทั่วถึง และลดการทอดแบบน้ำมันท่วม เป็นวิธีที่จะช่วยเพิ่มประโยชน์ทางโภชนาการและลดความเสี่ยงต่อสุขภาพได้สูงสุด