จากการวิจัยของสำนักงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งชาติฝรั่งเศส (ANSES) พบว่า น้ำดื่มบรรจุขวด น้ำอัดลม เบียร์ น้ำมะนาว และไวน์ ที่จำหน่ายในบรรจุภัณฑ์ประเภทต่างๆ เต็มไปด้วยอนุภาคไมโครพลาสติก

น้ำประเภทนี้อาจมีอนุภาคไมโครพลาสติกปนเปื้อนอยู่

จากข้อมูลของ TTO การศึกษาที่ดำเนินการโดยสำนักงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งชาติของฝรั่งเศส (ANSES) ได้ตรวจสอบปริมาณ  อนุภาคไมโครพลาสติก  ในเครื่องดื่มยอดนิยมหลายชนิด เช่น น้ำเปล่า โซดา เบียร์ น้ำมะนาว และไวน์ ที่จำหน่ายในบรรจุภัณฑ์หลายประเภท ได้แก่ ขวดแก้ว ขวดพลาสติก และกระป๋องโลหะ

ผลการวิจัยพบว่า โดยเฉลี่ยแล้วมีอนุภาคไมโครพลาสติกประมาณ 100 อนุภาคต่อลิตรในเครื่องดื่มที่บรรจุในขวดแก้ว ในขณะที่เครื่องดื่มชนิดเดียวกันที่บรรจุในขวดพลาสติกหรือกระป๋องมีอนุภาคเพียง 2 ถึง 20 อนุภาคต่อลิตรเท่านั้น

ที่น่าประหลาดใจคือ แหล่งที่มาของไมโครพลาสติกไม่ได้มาจากตัวแก้วเอง แต่มาจากสีที่เคลือบอยู่บนฝาขวด เมื่อฝาขวดสัมผัสหรือเสียดสีกันระหว่างการขนส่งและการจัดเก็บ สีที่เคลือบอยู่นี้อาจหลุดลอกออก ทำให้เศษไมโครพลาสติกขนาดเล็กหลุดลงไปในขวดได้

"ก่อนหน้านี้เราคิดว่าขวดพลาสติกจะก่อให้เกิดมลพิษมากกว่า แต่เมื่อเราวิเคราะห์ตัวอย่าง เราพบอนุภาคไมโครพลาสติกจำนวนมากที่มีรูปร่างและองค์ประกอบตรงกับสีที่ใช้ทาฝาขวดแก้ว" อิเซลีน ชาอิบ นักวิจัยกล่าว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เศษพลาสติกขนาดเล็กจิ๋วที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า หรือที่เรียกว่าไมโครพลาสติก ถูกพบเห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทั้งในอากาศ อาหาร น้ำดื่ม และแม้กระทั่งภายในร่างกายมนุษย์ ถึงแม้จะยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพ แต่ก็เป็นหัวข้อที่ได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากชุมชนวิทยาศาสตร์

จากข้อมูลของ ANSES รอยขีดข่วนเล็กๆ ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า อาจเกิดขึ้นจากแรงเสียดทานระหว่างฝาขวดในระหว่างการขนส่งและการจัดเก็บ รอยขีดข่วนเหล่านี้เป็นจุดที่อนุภาคพลาสติกขนาดเล็กถูกปล่อยออกมาปนเปื้อนในเครื่องดื่ม ซึ่งผู้คนก็จะดื่มเข้าไป

น้ำดื่มที่ผ่านการกรอง (ไม่ว่าจะเป็นน้ำอัดลมหรือน้ำธรรมดา) มีปริมาณไมโครพลาสติกค่อนข้างต่ำในบรรจุภัณฑ์ทุกประเภท: ขวดแก้วมีประมาณ 4.5 อนุภาค/ลิตร ขวดพลาสติกมี 1.6 อนุภาค/ลิตร อย่างไรก็ตาม เครื่องดื่มอัดลมและเบียร์มีปริมาณไมโครพลาสติกสูงกว่า: เครื่องดื่มอัดลมมีประมาณ 30 อนุภาค/ลิตร น้ำมะนาวประมาณ 40 อนุภาค/ลิตร และโดยเฉพาะอย่างยิ่งขวดเบียร์มีประมาณ 60 อนุภาค/ลิตร

ANSES เน้นย้ำว่า ปัจจุบันยังไม่มีเกณฑ์ความปลอดภัยหรือความเป็นพิษที่เฉพาะเจาะจงสำหรับระดับไมโครพลาสติกในอาหาร ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะสรุปได้ว่าระดับไมโครพลาสติกที่บันทึกไว้ในการศึกษานี้เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์หรือไม่

จากการวิจัยพบว่า เครื่องดื่มหลายชนิดมีอนุภาคไมโครพลาสติกในปริมาณสูง (ภาพประกอบ: TL)

ไมโครพลาสติกคืออะไร?

ไมโครพลาสติกคือชิ้นส่วนพลาสติกขนาดเล็กมากที่พบในสิ่งแวดล้อม มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 5 มิลลิเมตร

แหล่งที่มาหลักของไมโครพลาสติก ได้แก่:

ประการแรก อนุภาคเหล่านี้สามารถผลิตได้ในขนาดเล็ก และใช้ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ยาสีฟัน ผลิตภัณฑ์ขัดผิว และผลิตภัณฑ์อื่นๆ อีกมากมาย

ประการที่สอง อนุภาคเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้จากการแตกตัวของเศษพลาสติกขนาดใหญ่ในสิ่งแวดล้อม

ไมโครพลาสติกพบได้ทั่วโลก ทั้งในมหาสมุทร แม่น้ำ ดิน และสิ่งแวดล้อมอื่นๆ จากนั้นสัตว์ต่างๆ ก็กินเข้าไป ด้วยความต้องการพลาสติกที่เพิ่มขึ้น สิ่งแวดล้อมจึงอยู่ภายใต้แรงกดดันมากขึ้นจากปริมาณขยะพลาสติกที่เพิ่มขึ้น

มีการประเมินว่าในแต่ละปีมีการปล่อยขยะพลาสติกประมาณ 8.8 ล้านตันลงสู่มหาสมุทร นอกจากนี้ ยังมีพลาสติกอีก 276,000 ตันที่ลอยอยู่ตามแนวชายฝั่ง ขณะที่ส่วนอื่นๆ จมลงหรือถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่ง

ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ที่อาจเกิดขึ้นจากไมโครพลาสติก

จากข้อมูลของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยการแพทย์และเภสัชศาสตร์เว้ อนุภาคไมโครพลาสติกสามารถเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ได้หลายช่องทาง เช่น การหายใจ การย่อยอาหาร และการสัมผัสทางผิวหนัง ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง:

- ภาวะเครียดจากออกซิเดชันและความเป็นพิษต่อเซลล์: ภาวะเครียดจากออกซิเดชันคือความไม่สมดุลระหว่างอนุมูลอิสระในร่างกายและสารต้านอนุมูลอิสระ เมื่ออนุภาคไมโครพลาสติกเข้าสู่ร่างกาย จะทำให้เกิดการอักเสบของอนุมูลอิสระ นำไปสู่ความไม่สมดุลของออกซิเดชัน จากการศึกษาพบว่า ความเข้มข้นของไมโครพลาสติกตั้งแต่ 0.05 – 10 มิลลิกรัมต่อลิตร ก่อให้เกิดอนุมูลอิสระ และอนุมูลอิสระเหล่านี้จะทำปฏิกิริยาในทางลบที่ความเข้มข้นสูง ส่งผลให้เซลล์สมองและเซลล์เยื่อบุผิวเสียหาย

- การเปลี่ยนแปลงในกระบวนการเผาผลาญและการไหลเวียนของพลังงาน: การสัมผัสกับไมโครพลาสติกในน้ำ อาหาร เครื่องสำอาง ฯลฯ เป็นเวลานาน อาจทำให้เอนไซม์ในกระบวนการเผาผลาญเปลี่ยนแปลงไป หรือทำให้เกิดความไม่สมดุลของพลังงาน ส่งผลให้เกิดอาการอ่อนเพลีย ซีดเซียว มือและเท้าเย็น และอาการอื่นๆ

- สารก่อมะเร็ง: ไมโครพลาสติกมีสารพทาเลต ซึ่งเป็นสารที่ใช้ในการผลิตพลาสติก สารพทาเลตได้รับการขึ้นทะเบียนโดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ว่าเป็นสารที่อาจก่อให้เกิดเซลล์มะเร็ง การศึกษาในหนูทดลองแสดงให้เห็นว่า เมื่อหนูกินไมโครพลาสติกเข้าไป อนุภาคเหล่านี้จะสะสมอยู่ในตับ ทำให้เกิดการออกซิเดชันในตับเพิ่มขึ้น และส่งผลกระทบต่อเซลล์ต้นกำเนิด

- การเคลื่อนย้ายไปยังเนื้อเยื่ออื่นๆ: งานวิจัยโดยผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัย Vrije University Amsterdam ประเทศเนเธอร์แลนด์ แสดงให้เห็นว่าอนุภาคไมโครพลาสติกสามารถไหลเวียนในกระแสเลือดและเดินทางไปยังเนื้อเยื่อต่างๆ ในร่างกายได้ การศึกษาพบว่าอนุภาคไมโครพลาสติกมีอยู่ในระบบหัวใจและหลอดเลือด และก่อให้เกิดการอุดตันของหลอดเลือดแดง อาการบวมของหลอดเลือดแดง การอักเสบของเซลล์ และความเป็นพิษต่อเซลล์เม็ดเลือด...

- ตัวกระตุ้นอาการแพ้: อนุภาคไมโครพลาสติกมีส่วนเกี่ยวข้องในการผลิตฮิสตามีนและก่อให้เกิดอาการแพ้ ภาวะช็อกจากการแพ้ ปฏิกิริยาอักเสบ ฯลฯ โดยทางอ้อม

อนุภาคไมโครพลาสติกสามารถเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ได้หลายช่องทาง เช่น การหายใจ การย่อยอาหาร และการสัมผัสทางผิวหนัง ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ (ภาพประกอบ: TL)

วิธีลดปริมาณไมโครพลาสติกในน้ำดื่ม

จากข้อมูลของ Life & Law งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Environmental Science & Technology Letters แสดงให้เห็นว่าการต้มน้ำสามารถลดอนุภาคนาโนและไมโครพลาสติกได้ 25-90%

วิศวกรชีวการแพทย์ Zimin Yu จากมหาวิทยาลัยการแพทย์กว่างโจว ประเทศจีน และหนึ่งในผู้เขียนงานวิจัย กล่าวในแถลงการณ์ว่า "กระบวนการง่ายๆ อย่างการต้มน้ำนี้ สามารถ 'กำจัด' อนุภาคนาโนพลาสติกและไมโครพลาสติกออกจากน้ำประปาในครัวเรือน และช่วยลดปริมาณไมโครพลาสติกที่ผู้คนดูดซึมผ่านน้ำดื่มได้"

"การต้มน้ำก่อนดื่มเป็นวิธีปฏิบัติที่มีมาอย่างยาวนานในประเทศแถบเอเชีย เช่น เวียดนาม จีน และอินโดนีเซีย การดื่มน้ำต้มสุกเป็นกลยุทธ์ระยะยาวที่ได้ผลอย่างชัดเจนในการลดการสัมผัสกับไมโครพลาสติกทั่วโลก" ผู้เขียนกล่าว

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยยังเตือนด้วยว่า ประสิทธิภาพของการต้มน้ำเพื่อลดไมโครพลาสติกอาจแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับคุณภาพน้ำของแต่ละภูมิภาค

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยการแพทย์กว่างโจวและมหาวิทยาลัยจี่หนาน (ประเทศจีน) ได้ทดสอบทฤษฎีนี้ พวกเขาเก็บตัวอย่างน้ำประปาที่มีไมโครพลาสติกในปริมาณที่กำหนด แล้วนำไปต้มเป็นเวลา 5 นาที หลังจากน้ำเย็นลงเป็นเวลา 10 นาที พวกเขากรองน้ำผ่านกระดาษกรองกาแฟหรือตะแกรงสแตนเลส

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าประทับใจ น้ำกระด้าง (ซึ่งมีแร่ธาตุหลายชนิด เช่น แคลเซียมและแมกนีเซียม) มีอัตราการกำจัดไมโครพลาสติกสูงมาก เมื่อน้ำเดือด แร่ธาตุเหล่านี้จะตกผลึกกลายเป็นสารตกค้างสีขาวที่เรียกว่าแคลเซียมคาร์บอเนต ซึ่งมักพบได้ในกาต้มน้ำ สารตกค้างนี้จะดักจับอนุภาคไมโครพลาสติก ช่วยในการกรองออกไป